太陽系「全惑星」が勢ぞろい！明け方の空に注目｜6月中旬から下旬

2022年2月1日 19:37

スマホにネットとデジタルサービスが普及しても、ふと見上げたくなる夜の星空。

今後2022年に注目したい天体ショーとして、11月8日に起こる皆既月食が挙げられますが、6月中旬から下旬にかけて、明け方の空に全ての惑星が勢ぞろいします。

ねこさん

これは胸アツ！

トップ画像：NASA

明け方の空に惑星集合

地球より内側を公転している内惑星（水星・金星）と外側を公転している外惑星（土星、海王星、木星、火星、天王星）を同時に見れる今回の天体ショー。

©国立天文台

国立天文台によると全ての惑星が勢ぞろいするのは6月中旬から下旬の4時ごろから明け方にかけてで、東の地平線に向かって、土星、海王星、木星、火星、天王星、金星、水星を同じ天球で見ることができます（19日以降は月も加わります）。日の出の1時間まえぐらいから日の出にかけてが観察のタイミング。

なお肉眼で見える明るさ（等級）は水星、金星、火星、木星、土星の5つ。天王星の明るさは約6等で、目の良い人が夜空の暗い場所で観察すればなんとか見ることができる明るさ。（水星は地平線からの高度が低いため、見つけるのが少し難しいかも）

海王星は約8等と大変暗いため事前に正確な位置を知って望遠鏡を向けることで観察が可能となります。

空の小さな領域に同時に現れる視覚現象、惑星集合。地球を除く全惑星が同時に観測できた前回は2020年7月のこと。なお2020年7月は準惑星冥王星も含むもので、次回は計算上では2161年。

ねこさん

今回は6月中旬から下旬と季節としては梅雨シーズンのため、天気が心配なところですが、2週間程度観察できそうなので晴れの日に早起き（夜更かし？）するのもいいかもしれません。

「惑星を一度に」というと、天文好きな方であれば「惑星直列」を想像される方もいらっしゃるでしょう。

NASA

惑星直列という言葉は本来の天文学用語ではなく、全惑星がほぼ直線状に並ぶ状態というだけで、はっきりとした定義はありません。

惑星直列は文字通り捉えるのであれば「太陽系内の惑星が太陽に向かって一直線に並ぶ現象」を指しますが、「全惑星が完全に同一方向にくることは、過去も将来もあり得ず、直列といってもみかけ上せいぜい数10度の範囲に集まるに過ぎない」と国立天文台は2000年にコメント。

太陽から見て地球と惑星が同じ方向（直列）となることを会合、会合が起こる周期を「会合周期」と呼び、火星との会合周期は約780日（約2年2カ月）、水星との会合周期は115.9日（約3ヶ月）ですが、水星・金星・火星・木星・土星の5惑星が会合する周期は170年に1度。

2040年9月9日には25度以内の範囲に5惑星が集合します。