日本の国石「ヒスイ」から新鉱物「アマテラス石」が発見

日本の文化を象徴する国石「ヒスイ」から、まったく新しい種類の鉱物が発見されました。

この新鉱物は、日本神話に登場する、天照大神（アマテラスオオミカミ）にちなんで「アマテラス石（学名：Amaterasuite）」と名付けられ、国際鉱物学連合によって正式に承認されました。

ヒスイから見つかった、輝く新種の鉱物

今回の発見は、東京大学や京都大学をはじめとする研究チームによって成し遂げられました。

これまでの研究で、ヒスイの中に含まれる珍しい鉱物に着目した結果、岡山県大佐山地域で採取されたヒスイから、まだ知られていない複数の鉱物が見つかったのです。その中の一つが、このたび新鉱物として認められた「アマテラス石」です。

「アマテラス石」ってどんな石？

アマテラス石は、ストロンチウムやチタンなどからなる、これまでにない独自の化学組成と結晶構造を持っています。

アマテラス石の結晶構造の概要（水素は省略）

この発見は、ヒスイがどのようにしてできたのか、その謎を解き明かす新しいヒントになるかもしれません。

さらに驚くべきことに、アマテラス石の結晶構造には、まるでコインの表と裏のように、異なる2つのタイプが同時に含まれていることがわかりました。

これは理論的には予測されていたものの、実際に発見されたのは今回が初めて。この「二面性」を持つユニークな特徴が、今回の名前の由来にもなっています。

国石「ヒスイ」と「アマテラス」

新鉱物の名前を考えるにあたり、日本の国石であるヒスイから見つかったこと、そして結晶構造の「二面性」という特徴が考慮されました。

日本の象徴であるヒスイと、日本を象徴する存在である天照大神が重なり、さらに天照大神が持つ「荒魂（あらみたま）」と「和魂（にぎみたま）」という二つの側面が、鉱物の持つ二面性と通じると考えられ、「アマテラス石」と命名されました。

今回の発見は、鉱物学的な価値はもちろん、ヒスイの成り立ちに対する新しい視点を与え、私たちの身近な石への興味をさらに深めてくれるでしょう。

論文情報

Amaterasuite, Sr4Ti6Si4O23(OH)Cl, a new mineral from jadeitite, a representative stone of Japan

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