9月3日は「睡眠の日」。ぐっすり眠れてる？睡眠の大切さを見直そう

毎年9月3日は「睡眠の日」です。
「9（ぐっ）3（すり）」の語呂合わせから、9月3日は「睡眠の日」とされています。また、睡眠の日を中心とした8月27日から9月10日までは「健康睡眠週間」とされ、睡眠の大切さを知ってもらうための啓発活動も行われています。「最近、寝ても疲れが取れない」「夜更かしが続いている」「朝すっきり起きられない」という人は、この機会に普段の睡眠を見直してみてはいかがでしょうか。

睡眠にはどんな役割がある？

私たちが毎日とっている睡眠には、単に体を休ませるだけではなく、心身の健康を維持するためのさまざまな役割があります。

疲労を回復する
睡眠中は、日中の活動で疲れた体や脳を休ませ、回復させる大切な時間です。

細胞の修復を助ける
睡眠中には成長ホルモンが分泌され、傷ついた細胞の修復や新しい細胞をつくる働きなどに関わっています。

記憶を整理・定着させる
日中に経験したことや学んだことなどは、睡眠中に整理され、記憶として定着するとされています。

免疫機能を支える
十分な睡眠は免疫機能とも深く関係しています。睡眠不足が続くと、感染症などに対する抵抗力が低下する可能性があります。

生活リズムや代謝を整える
睡眠はホルモンの働きや代謝などにも関係しています。睡眠不足が続くと、食欲や血糖値などにも影響を及ぼすことがあります。

心と脳の健康を保つ
睡眠不足になると、集中力や判断力が低下したり、ストレスを感じやすくなったりすることがあります。

このように、睡眠は私たちの健康を支える重要な時間です。

自分に必要な睡眠時間を知ろう

必要な睡眠時間には個人差があり、年齢によっても大きく異なります。一般的な目安として、年齢別の睡眠時間は次のようにされています。

ただし、「何時間眠れば必ず健康」というものではありません。
日中に強い眠気を感じないか、疲れが残っていないかなど、自分自身の体調や生活への影響を目安に、適切な睡眠時間を考えることが大切です。

睡眠不足は生活習慣病とも関係

睡眠と健康には深い関係があります。
睡眠不足や質の低い睡眠が続くと、生活習慣病のリスクを高めたり、すでにある症状に影響を及ぼしたりする可能性があります。
例えば、睡眠不足によって食欲を調整するホルモンのバランスが乱れると、食欲が増して体重増加につながることがあります。
また、インスリンの働きや血圧、自律神経、免疫機能などにも影響を及ぼすとされています。
さらに、集中力や判断力などの認知機能にも関係するため、日常生活や仕事、学習などにも影響する可能性があります。
「忙しくて睡眠時間を削っている」という人も、睡眠を単なる休息ではなく、健康を維持するための大切な時間として考えてみましょう。

「眠れない」が続くときは要注意

「布団に入ってもなかなか眠れない」「夜中に何度も目が覚める」「朝早く目が覚めて、その後眠れない」など、睡眠に関する悩みを抱えている人も少なくありません。

不眠症では、代表的な症状として次のようなものがあります。

• 寝つきが悪い「入眠障害」
• 夜中に何度も目が覚める「中途覚醒」
• 朝早く目が覚めて眠れなくなる「早朝覚醒」
• 十分に眠ったはずなのに疲れが取れない

こうした睡眠の問題によって、日中の倦怠感や意欲低下、集中力の低下などが起こることがあります。
不眠の原因は、ストレスや生活習慣、心身の病気、薬の副作用などさまざまです。

一時的な不眠で自然に改善する場合もありますが、長期間続いている場合や日中の生活に支障が出ている場合は、無理に我慢せず専門家に相談することも大切です。

良い睡眠のために、生活習慣を見直そう

厚生労働省では、良い睡眠をとるための生活習慣や環境づくり、睡眠不足・睡眠障害の予防などについて「健康づくりのための睡眠指針」をまとめています。
その中では、次のようなポイントが紹介されています。

1. 良い睡眠をとり、心身の健康を保つ
2. 適度な運動や朝食を心がけ、生活リズムを整える
3. 良い睡眠は生活習慣病の予防につながる
4. 睡眠による「休養感」を大切にする
5. 年齢や季節に応じて、日中の眠気で困らない程度に眠る
6. 良い睡眠のための環境を整える
7. 若い世代は夜更かしを避け、体内時計のリズムを保つ
8. 働く世代は十分な睡眠をとり、疲労を回復する
9. 熟年世代は昼間に適度な運動を取り入れる
10. 眠くなってから寝床に入り、起床時間を大きく遅らせない
11. いつもと違う睡眠が続く場合は注意する
12. 眠れないことを一人で抱え込まず、専門家に相談する

すべてを一度に変える必要はありません。
まずは「寝る時間を少し早める」「朝は決まった時間に起きる」「日中に体を動かす」など、できることから生活習慣を見直してみるのもよさそうです。

9月3日の「睡眠の日」をきっかけに

睡眠は毎日の生活に欠かせないものですが、忙しい日々の中ではつい後回しにしてしまいがちです。
9月3日の「睡眠の日」は、普段の睡眠について考える良い機会。
睡眠時間は足りているか、朝はすっきり起きられているか、日中に強い眠気を感じていないか――。
この機会に自分や家族の睡眠を振り返り、より良い生活リズムづくりにつなげてみてはいかがでしょうか。

※睡眠に関する症状や健康上の不安がある場合は、自己判断せず医療機関などの専門家に相談してください。